安田屋家具店

河野先生にお礼を言って１２年目の定期検診が無事に終わった。腹減ったぁーー、昼飯食べに東京警察病院を出て中野駅方面に向かう。今回は中野ブロードウェイ２階にある老舗天ぷら屋さん「住友」に行くと決めていた。昼営業は３時までなので少し焦る。

中野ブロードウェイはインバウンドによる外国人がたくさんいた。天ぷら屋「住友」に入ると数組の外国の旅行客が天丼などを食していた。この「住友」はかつて北島三郎さんや東京都知事であった青島幸雄さんが贔屓にしていたお店らしい。上京したのだからと、車エビ付きの「天ぷら定食B」税込み１，２５０円を注文。閉店の３時が近づくも、ひっきりなしに来店が続く。

四代目が４５年前の大学生時代には存在していた店だが、貧乏学生にとっては食す機会などなく、まったく知らなかった。今は簡単にインターネットで情報が得られるので、こんな隠れた名店も知ることができて便利です。

てんぷらは四代目が座った席の目の前で揚げている。いいにおいがプンプン漂い、空腹の四代目にはこたえるねぇー。

注文して待つこと１０分。車エビ付きのB定食が出てきました。

車エビ２本、いか、きす、ナス、レンコン、春菊、さつまいも、ご飯、みそ汁、漬物、天つゆ。

車エビはぷりっぷりっで、美味いうまい。空腹の四代目はあっという間に完食です。お会計をして店を出る。

今回の東京行きは、定期検診、「住友」で天ぷらを食す、大学生時代に４年間住んでいたアパートの大家さんに２０年ぶりに会いに行く事、大学の同期生と再会することの４事業を行うと決めていた。遅めの昼食後は京王バス９２番に乗ってバス停「徳田」を目指す。

バス停「徳田」で下車すると、４５年前の四代目１８歳の時から２２歳までの４年間を過ごした懐かしい街の光景が広がっていた。とはいうものの、街並みはすっかり変貌していた。バス停から徒歩３分の所あるアパートの大家さん家を訪問。

「岐阜の鷲見です」とインターホンを鳴らす。大家さん、ビックリするものの四代目とすぐに気づき迎えてくれた。この大家さんは、安田屋家具店三代目「鉄郎」の東京に嫁いだ姉の旦那さんのお姉さんの家なんで、四代目にとっては少し遠い親戚になります。

当時のご両親はすでに他界していて、娘さんが後を継いでいる。４５年前の思い出話に花が咲き、１時間ほど滞在した。その後、アパート界隈を散策した。当時、近くに住んでいた友人「水間」君が住んでいたアパートを発見。

リフォームされているようだが、雰囲気は全く変わっていない。

「水間」君が住んでいた１階部屋への玄関通路は４２年前から変わっていないんじゃないか。

この一番奥の部屋だったよな。
お互いのアパートが歩いて５分程度の距離だったのでほぼ毎日のように行き交ってたな。音楽、映画、恋愛、勉強など、いろんな話をしました。「水間」君、今も変わっていないかな。

四代目のアパートは、風呂無し、トイレ・洗い場共同の４畳半で月々家賃１７，０００円。水間君は６畳間の風呂付で確か４万円ほどだったかな。風呂付は憧れでしたが、貧乏学生の四代目には難しく、引越もしないで４年間同じアパートに住んでいました。遠い昔話のようですね。

近くに大学生時代にたまに外食した蕎麦屋「増田屋」があったと探すが・・・、見当たらない。数年前に訪れた時にはまだ営業していたて「カレーうどん」食べたんだけどなぁ。

大学生時代、風邪気味の時は決まって増田屋の「なべ焼きうどん」を食べて治そうとしていた懐かしいお店。

建物そのものが無い。
廃業していて、そこはビルが建っている場所だった。寂しい。

さあ、この後６時に東京駅 丸の内側にある「丸の内センタービル」地下１階の居酒屋「庄屋」に集合し、大学時代の同期生３名と１年ぶりの再会。家族へのお土産も買わないとならないので時間が迫って来てる。焦る四代目。急いで東京駅を目指して出発。

大学同期生との会話も昔話で話が尽きることは無い。今回はゼミ同期生の「宮田」「久保田」「粂川」四代目の４人が集結。年金生活を送っている者、再々就職で頑張ってる者、自営の四代目と皆それぞれ一生懸命です。後輩の当時の住所録が出てきたので、年末に年賀状を出して何人に連絡がつくかやってみることにした。皆覚えてるかな???

旧友との会話は時間が経つのも忘れ、あっという間に２時間以上が経過していた。またの再会を約束してその場で散開。９時３０分頃の新幹線に乗り、一路家路へ急ぐ四代目でした。聴神経腫瘍の再発も無く、楽しい一日を過ごすことができた。また来年１３回目の定期検診での上京を計画しないとね。

あっ、しまった、同期会の写真撮るの忘れた。うっかりミス。残念。

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２０１６年には、四代目の家具修行先である横浜市関内　伊勢佐木町に立地していた「双葉家具」の建物前で、当時の上司であった金子氏、相馬氏のお二人と３０年ぶりにお会いすることもしました。

お二人とも３０年前と全くお変わりなくお元気でした。四代目は大変失礼ながら当時の役職であった金子部長、相馬部長と呼んでしまいました。４年間、お二人に教えていただいたことが安田屋家具店に大変役立っていることをお伝えしました。お二人とも喜んでいただきました。(金子氏はご逝去されました。謹んでお悔やみ申し上げます)

２０１９年には、３７年ぶりに大学時代の野田ゼミ同期生と同期会を行ったのでした。３７年ぶりに合った同期生は、まったく変わっていなかった。

そして昨年２０２０年は、新型コロナ感染症が拡大する前の１１月１９日に定期検診を受け、その後、大学ゼミ同期の中で仲が良かった長谷部くんと再び会うことにしたのでした。

今の四代目があるのは、大学時代に長谷部くんに映画館のアルバイトを紹介してくれたおかげなんです。彼には本当に感謝しています。長谷部くんと出会ってなかったら、今とは違ったあまり行けてない四代目であったと思います。

さらに長谷部君と出会う機会を作ってくれた野田ゼミの野田正穂先生、そして先輩の皆さん、入ゼミを許可してくれたことに感謝します。

さて今年２０２１年、節目の１０年目定期検診後に誰と会うか、、、と考えていた時に、懐かしい写真と懐かしい葉書が出てきた。さとし先輩に譲ってもらった乗用車「ローレル」と若かりし四代目です。山下公園で撮った１枚。

家具屋修行として２２歳～２６歳までの４年間勤務した双葉家具の４階ファブリック部門の「宍倉先輩」、６階リビング部門の「金子先輩」、このお二人に会いたいと思い、葉書を出した。返事があれば、３６年ぶりに会うことになる。

もし会えたら、お二人とも四代目と同じ６０歳代になっているわけで、どんなお姿なのか全く想像ができん。２０代の姿しか思い浮かばん。話はつきないだろうなぁー。今からワクワクする四代目です。どうなることでしょうね。

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